Ces deux technologies sont utilisées pour l’assemblage de thermoplastiques et fonctionnent sur le même principe : l’échauffement de la matière du centre vers la périphérie par vibration des molécules. Cela entraîne une fusion rapide des zones de contact des éléments à souder avec un résultat propre et net, avant même le travail de ponçage du matériau.
La principale différence est liée à la façon dont se produit l’échauffement de la matière. En effet le soudage par ultrasons est basé sur l’utilisation d’un courant électrique à une fréquence de 20 à 70 kHz qui fait osciller une pièce métallique appelée sonotrode. Ces oscillements permettent de transmettre les vibrations par contact direct avec la surface du plastique. Cette technologie ne peut être utilisée que pour des thermoplastiques ayant des températures de fusion relativement basses. Son usage pour souder des matières plastiques a température élevée nécessiterait de très nombreuses et très rapides oscillations qui risqueraient de détériorer la presse.

A contrario, la machine à souder par hautes fréquences est capable de créer un champ électromagnétique de fréquence élevée (de l’ordre de 27 MHz). Elle est dotée pour cela d’un générateur se présentant sous la forme d’une électrode émettant un courant électrique puissant générant un effet diélectrique sur les matériaux à assembler. Cela permet de transmettre les vibrations sans contact direct avec ceux-ci et limite donc les répercussions sur la soudeuse. Ce processus est utilisable pour une large gamme de thermoplastiques en raison de la capacité de production et de transmission d’énergie conséquente par le matériel en fonction.